प्रारंभिक काल में, कब्र के सामान में मुख्य रूप से दैनिक आवश्यकताएं शामिल होती थीं, जैसे कि अनाज, उपकरण और पशुधन। लोगों का मानना था कि मृतक, शारीरिक रूप से मृत होते हुए भी, आध्यात्मिक रूप से जीवित रहता है; ऐसा माना जाता था कि वे जीवित लोगों की तरह ही जीवन जीते रहेंगे, और इस प्रकार उन्हें परवर्ती जीवन में अपने साथ ले जाने के लिए आवश्यक प्रावधानों की आवश्यकता होती है।
समय के साथ, विलासिता की वस्तुओं ने धीरे-धीरे गंभीर वस्तुओं के भंडार में अपना स्थान बना लिया। इनमें सोने और जेड की कलाकृतियाँ, बढ़िया कपड़े और रेशम, फर्नीचर और घरेलू सामान, साथ ही सुलेख, पेंटिंग और मनोरंजक वस्तुएँ शामिल थीं। उदाहरण के लिए, पश्चिमी हान राजवंश के दौरान झोंगशान के राजा जिंग लियू शेंग और उनकी पत्नी लियू शेंग के मकबरे में गंभीर सामान था, जिसमें अकेले शराब से भरे कई बड़े मिट्टी के बर्तन शामिल थे। मौद्रिक अर्थव्यवस्था के उद्भव के साथ, मुद्रा को भी गंभीर वस्तुओं के रूप में शामिल किया जाने लगा। हेनान प्रांत के आन्यांग में यिनक्सू में कब्रों की खुदाई से सात हजार से अधिक कौड़ी सीपें मिली हैं। ढले हुए धातु के सिक्कों के आगमन के बाद, इन सिक्कों को भी मृतकों को उनके जीवन के बाद के खर्चों के लिए धन प्रदान करने के लिए कब्रों में रखा गया था। हान राजवंश की कब्रों से "भूमि कर्म" (माई दी क्वान) भी मिले हैं। इन दस्तावेजों ने कब्र पर कब्जा करने वाले के दफन स्थल के स्वामित्व को मान्य करने का काम किया, और दूसरों को कब्र में गड़बड़ी या अतिक्रमण करने के खिलाफ स्पष्ट रूप से चेतावनी दी। आख़िरकार, लोगों को यह एहसास हुआ कि "मृत्यु एक दीपक के बुझने के समान है"-कि मृतक को वास्तविक कब्र के सामान की कोई वास्तविक आवश्यकता नहीं थी। इस समझ के आधार पर, प्रतीकात्मक, नकली गंभीर वस्तुओं की एक नई श्रेणी उभरी; इन्हें मिंगकी (आत्मा पात्र) या शेहुओ के नाम से जाना जाने लगा। मिंगकी-जिन्हें नानकी भी कहा जाता है-प्रतीकात्मक अंत्येष्टि वस्तुएं थीं जिन्हें वास्तविक दुनिया की वस्तुओं की नकल के रूप में तैयार किया गया था। प्राचीन समय में, मिंगकी आमतौर पर बांस, लकड़ी, मिट्टी, कपड़े, या टिन पन्नी जैसी सामग्रियों से निर्मित भौतिक मॉडल का रूप लेती थी।
सोंग राजवंश की शुरुआत में, कागज़ आधारित *मिंगकी* ने धीरे-धीरे लोकप्रियता हासिल की; उदाहरण के लिए, "पुष्पांजलि" जैसी वस्तुएँ वास्तविक पुष्प सज्जा से कागज से निर्मित होने में परिवर्तित हो गईं। आज, कागज से बनी ऐसी वस्तुओं को विशेष रूप से बिनकी कहा जाता है। कागजी अंत्येष्टि वस्तुओं के आगमन के बाद से, वास्तविक सामग्रियों से बने लघु मॉडलों का उत्पादन बंद नहीं हुआ है; दोनों परंपराएँ साथ-साथ आगे बढ़ी हैं। इन दो अलग-अलग प्रकार की अंत्येष्टि वस्तुओं के बीच अंतर करने के लिए, कुछ क्षेत्र कागज़ से बनी वस्तुओं को शेहुओ (लोक तमाशा आइटम) के रूप में संदर्भित करते हैं, जबकि अन्य उन्हें बस "कागज़ के सामान" कहते हैं। हालाँकि, क्योंकि वास्तविक सामग्रियों से बने लघु मॉडल श्रम गहन, समय लेने वाले, समय लेने वाले और महंगे होते हैं, और जरूरी नहीं कि वे अपने कागजी समकक्षों की तुलना में अधिक सौंदर्यपूर्ण होते हैं, इसलिए आधुनिक ग्रामीण समुदाय मुख्य रूप से कागज के अंत्येष्टि वस्तुओं का उपयोग करते हैं। कागज के सामान को आमतौर पर कब्रगाह पर जला दिया जाता है, जबकि वास्तविक सामग्री से बने लघु मॉडल को कभी-कभी मृतक के साथ दफनाया जाता है और कभी-कभी जला दिया जाता है। उनकी सामग्री के संदर्भ में, अंत्येष्टि वस्तुओं को मोटे तौर पर दो प्रकारों में वर्गीकृत किया जा सकता है: एक में आमतौर पर दैनिक जीवन में पाई जाने वाली व्यावहारिक वस्तुएं शामिल होती हैं, जबकि दूसरे में विशुद्ध रूप से प्रतीकात्मक वस्तुएं शामिल होती हैं {{12}काफी हद तक कल्पित मृत्यु के बाद के जीवन की तरह-जो मानव अवधारणा के उत्पाद हैं। व्यावहारिक अंत्येष्टि वस्तुएं दैनिक जीवन के हर पहलू को शामिल करती हैं {{15}कपड़े, भोजन, आश्रय और परिवहन{{16}जिसमें प्लेट, कप, कटोरे और व्यंजन जैसी वस्तुएं शामिल हैं; वस्त्र, जूते और टोपियाँ; बिस्तर, रजाई और तकिए; बिस्तर, मेज और कुर्सियाँ; बैल, घोड़े और गाड़ियाँ; साथ ही सहायक आकृतियाँ (जैसे पन्ने और नौकरानियाँ) और आवासीय परिसर। बरामदे के खंभों पर छंदों के साथ दोहे लटके हुए हैं जैसे: "चाँद, एक दर्पण; पानी, एक फूल-यह तैरता हुआ जीवन एक सपना है; एक कागज़ की खिड़की, एक बांस का घर-तीन साल का एक संक्षिप्त प्रवास।" पेपर हाउस के अंदर, व्यक्ति को टेबल, कुर्सियाँ और बिस्तर मिलते हैं, जो बिस्तर के पूरे सेट से भरे होते हैं, जबकि आंगन बैलों, घोड़ों, गाड़ियों और घरेलू साज-सामान से भरा होता है। मुर्गीपालन और पशुधन के कागज के पुतले हैं, साथ ही केंद्रीय हॉल में एक कागज से बना "मास्टर" बैठा है, जिसमें चाय, जलपान और सिगरेट की पेशकश करने वाली हस्तियां शामिल हैं; आंगन में, कागजी नौकरों को सफाई करते और अन्य काम करते हुए चित्रित किया गया है, जिसमें हर कल्पनीय आवश्यकता को पूरा करने वाली वस्तुओं की एक चमकदार श्रृंखला शामिल है। कोई भी वस्तु जो मृतक को प्रिय थी या अपने जीवनकाल के दौरान आनंद लेती थी, इन अंत्येष्टि प्रसादों में शामिल है।
एक अन्य सामान्य प्रकार की मिंगकी (अंत्येष्टि वस्तु) में "ट्रेजर बेसिन" और "मनी ट्री" शामिल हैं। ये वस्तुएँ मानवीय आकांक्षाओं को दर्शाती हैं और लोकप्रिय धारणा के उत्पाद हैं; विचार यह है कि मृतक को ऐसे खजानों से लैस करना वास्तव में उसके बाद के जीवन में उपयोगी साबित हो सकता है। नतीजतन, इन वस्तुओं को आज भी पारंपरिक ग्रामीण अंत्येष्टि में देखा जा सकता है। विस्तृत अंत्येष्टि और भव्य संस्कारों की चीनी परंपरा विश्व प्रसिद्ध है{{4}एक ऐसी प्रथा जो आज भी कम नहीं हुई है। दरअसल, जैसे-जैसे समाज विकसित होता है, इन रीति-रिवाजों का अनुकूलन और विकास जारी रहता है, साथ ही समकालीन रुझानों के साथ तालमेल बनाए रखने के लिए पेशकशों की विविधता को लगातार अद्यतन किया जाता है।
कुछ क्षेत्रों में, किसी व्यक्ति के निधन के बाद, उनके बच्चे और पोते-पोतियाँ दफनाने के लिए आधुनिक सुविधाओं जैसे रेफ्रिजरेटर, रंगीन टेलीविजन, कैसेट प्लेयर, मोटरसाइकिल, यात्री कार, सोफा और बड़ी अलमारी के कागज के पुतले बनाते हैं और जलाते हैं। मृतक को एक बार फिर ग्रामीण इलाकों में गरीबी और मेहनत का जीवन जीने से बचाने के लिए, कर्तव्यपरायण "संतान" इस हद तक चले जाते हैं कि वे शहरी घरेलू पंजीकरण पुस्तिकाओं, मेडिकल कार्ड और वर्क परमिट की प्रतिकृतियां बना लेते हैं, जिससे मृतक को परवर्ती जीवन में एक प्रतीकात्मक "स्थिति परिवर्तन" से गुजरने में मदद मिलती है: ग्रामीण निवासी से शहरी निवासी, और किसान से सरकारी अधिकारी तक। इस तरह के कृत्य वास्तव में पितृभक्ति और गहरे, कोमल स्नेह की गहरी भावना का उदाहरण देते हैं।